De weg vooruit bij Infrabel

Infrabel is de infrastructuurbeheerder en operator van de Belgische spoorwegen. De onderneming bouwt, onderhoudt en moderniseert de infrastructuur van het Belgische spoorwegnet. Het bestuurt ook alle treinen die op zijn netwerk rijden. Infrabel is een innovatief bedrijf met visie. Ze geloven in het omzetten van hun huidige activa in slimme activa. Het doel? Fantastische spoorwegen bouwen, waar treinen altijd veilig en op tijd rijden. Door moderne technologie te implementeren in bestaande, alledaagse systemen wordt het spoorwegnetwerk slimmer.

Infrabel en Amista werken samen aan de ontwikkeling van het slimme deel van het bedrijf. Een van de laatst ontwikkelde slimme middelen is de annotatietool, een uitbreiding die in een bestaande Infrabel-toepassing en hun SAP-backbone wordt geplugd. Kort samengevat is de annotatietool een zeer eenvoudige toepassing om kennisgevingen te doen over bestaande spoorwegschema’s en -documenten.

De tool combineert documentbeheer en mobiliteit tot een mobiele, gebruiksvriendelijke toepassing waarmee technici hun inspecties digitaal kunnen documenteren en opslaan.

Uitdaging in de echte wereld

Tot vandaag maakten de technici van Infrabel papieren verslagen van hun inspecties. Dat was niet altijd gemakkelijk, aangezien ze documenten moesten meenemen terwijl ze onder alle (weers)omstandigheden sporen inspecteerden. Waardevolle informatie of tekeningen waren soms moeilijk te traceren en te rapporteren. De beslissing werd genomen om het hele proces te digitaliseren. Een beslissing die zal leiden tot het voorkomen van ongevallen door de inspecties eenvoudiger en nauwkeuriger te maken.

De voordelen zijn talrijk. Niet alleen wordt de administratie van de technici eenvoudiger en nauwkeuriger, alle informatie wordt bijgehouden, centraal verzameld in één systeem en totaaloverzichten zijn binnen handbereik. De communicatie met de backoffice wordt naar een hoger niveau getild en de samenwerking wordt naar ongekende hoogten getild. Planners en technici gaan echt samenwerken, als één team.

En vooral: het werk van de technici wordt veel veiliger omdat ze minder tijd tussen de sporen hoeven door te brengen en de juiste symbolen automatisch worden aangebracht. En dat leidt weer tot veiligere spoorwegen en stiptere treinen. Het idee van de annotatietool is geboren.

Drievoudige doelstellingen

Veiligheid is een topprioriteit voor Infrabel. Stappen vooruit, hoe innovatief ook, worden pas gezet als het veiliger is. Niet alleen veilig, het moet ook beter. Het belangrijkste doel is de verbetering van de efficiëntie en de innovatie. Aangezien de annotatietool de rapportering naar een digitaal niveau tilt, worden alle inspecties opgeslagen in het bestaande systeem en zijn ze klaar voor samenwerking. In de dagelijkse praktijk betekent dit dat technici eerdere inspectierapporten bij de hand hebben als referentie bij het uitvoeren van herinspecties. Een enorme sprong voorwaarts in de innovatie van bedrijfsprocessen.

Doordat het eenvoudiger wordt om correcter te rapporteren, zal de technische inspectie van de spoorwegomgeving niet alleen veel sneller maar ook nauwkeuriger verlopen.

SAP als oplossing

Zoals veel overheidsbedrijven beschikt Infrabel al over een enorme backbone. Nieuwe ontwikkelingen moeten in deze backbone worden ingeplugd, alles moet worden aangesloten op het centrale systeem. Een van de grote voordelen van SAP is de mogelijkheid om zogenaamde extensies te maken. Kleine tools die een (mobiele) interface bieden om informatie naar de backoffice te sturen. Concreet en in de dagelijkse praktijk betekent dit vaak “een app”. Een mobiele applicatie op smartphones of tablets, die kan worden gebruikt om de backbone met de echte wereld te verbinden, zonder gedoe en met zeer weinig ruimte voor fouten.
De weg die voor ons ligt

De verantwoordelijkheden van Amista in dit project waren het maken van een functionele analyse en beschrijving van alle vereisten, het opzetten van de architectuur van de applicatie en het ontwikkelen van de tool.

Infrabel heeft al enkele jaren een goede samenwerking met Amista. “We werken graag samen met Amista omwille van hun doe-mentaliteit, ze voeren echt uit wat ze beloven”, zegt Carel Jonckheere, Smart Railway Program Director bij Infrabel. “Hun proof of concept voor dit project dekte alle vereisten en door hun expertise en gedreven, kwalitatieve consultants wist ik dat we op hen konden rekenen.”

Met de applicatie werken technici met digitale schema’s en maken ze aantekeningen met gestandaardiseerde symbolen en kleuren. Ze kunnen heel gestructureerd werken en rapporten worden onmiddellijk naar de backoffice gestuurd. Reparaties worden sneller uitgevoerd en er is een betere (management) follow-up. Het hele proces is geautomatiseerd en gedigitaliseerd. Het heeft een serieuze impact op de organisatie, het verbetert direct de veiligheid en als indirect gevolg komt het de punctualiteit ten goede.

Presentatie van de annotatietool

De tool zal dagelijks worden gebruikt door de technische inspecteurs, maar ook door de planners op kantoor. Het interactieve tekengedeelte wordt gebruikt op de Panasonic Toughbooks, de planners krijgen toegang tot de annotaties via opgeslagen PDF’s. Een kleine opmerking: de tool is geen stand-alone tool. Het is een plugin die naadloos toegankelijk is via de bestaande UI5-toepassing, waar alle interventies te vinden zijn.

Om een nieuwe annotatie te maken, haalt de technicus gewoon een geplande ingreep tevoorschijn en kan hij zijn opmerkingen op het plan of de afbeelding annoteren. Voor het gemak kan hij ook aantekeningen maken op een blanco document. De technicus heeft de keuze om vrije tekeningen of tekst te gebruiken of, bij voorkeur, gebruik te maken van de gestandaardiseerde pictogrammenbibliotheek.

Het doel van tools moet altijd zijn om situaties te vereenvoudigen. Deze tool doet precies dat. De wereld veranderen, één gereedschap per keer.

Een verbeterde workflow

1. De planner plant een interventie
2. De technicus krijgt zijn planning
3. Een interventie en inspectie vinden plaats (zie onderstaande afbeelding)
4. Er worden aantekeningen gemaakt
5. Inspectierapport wordt opgeslagen en naar de planner gestuurd, zodat hij/zij aantekeningen kan controleren
6. De planner plant de volgende stappen

Technische vereisten

Het technische landschap dat nodig is om de applicatie te ondersteunen, omvat voornamelijk de integratie met de bestaande mobiele applicatie (UI5) en met de back-office SAP-applicatie. De tool is een aangepaste Cordova-plugin (wrapper), gebouwd voor een Windows 8.1-besturingssysteem. Compatibiliteit met Windows 10 was een vereiste.

Algemene tevredenheid

Carel Jonckheere, Smart Railway Program Director bij Infrabel, is laaiend enthousiast:

“Door een mobiele en touchvriendelijke applicatie met duidelijke functies te creëren, bracht Amista de technische inspecties naar een hoger niveau. Deze tool heeft een geweldige gebruikersinterface en is gemakkelijk te gebruiken op het terrein, in alle weersomstandigheden.” – Carel Jonckheere

“Technisch gezien ontwikkelde Amista een hogere standaard voor onze tools”, zegt hij. “De integratie van de nieuwe interface binnen de bestaande UI5-applicatie zal de efficiëntie, samenwerking en communicatie zeker drastisch verbeteren, zowel voor de technici als voor de back-offices. Onze ‘boots on the ground’ hebben nu een zeer efficiënte manier om hun bevindingen te communiceren naar de rest van de organisaties.”

Carel heeft een duidelijk idee over de volgende stappen. “Deze eerste release moet grondig getest, gebruikt en geëvalueerd worden voordat we denken aan een tweede release, met eventueel extra functies. Er is natuurlijk altijd ruimte voor verbetering en ik reken op Amista om dit te bereiken en onze samenwerking uit te breiden.”

Infrabel’s visie op innovatie

In een kort interview vroegen we Carel Jonckheere naar zijn visie op de toekomst. Waar gaat Infrabel de komende jaren naartoe?

“Infrabel wil een hoogtechnologisch en innovatief bedrijf zijn, we werken hard aan een digitale revolutie. Wat ons Smart Railways-project betreft, geloven we dat innovatie de sleutel is. Een van onze doelstellingen is om de tijd die onze mensen in de buurt van het spoor doorbrengen te verminderen. Slimme treinen zullen gegevens meten met behulp van video-inspecties en sensoren. Natuurlijk zullen we altijd mensen in de buurt van het spoor nodig hebben voor controles en reparaties, bijvoorbeeld met behulp van de annotatietool, maar we streven naar een digitale werkplek. We maken bijvoorbeeld al gebruik van virtual reality om mensen te trainen en op te leiden die de spoorwegen in de gaten moeten houden terwijl er onderhoudswerkzaamheden plaatsvinden.”

“De digitale revolutie is hier en innovatieve bedrijven zoals Amista zullen ons helpen onze doelen te bereiken.” – Carel Jonckheere

Neem contact met ons op voor meer informatie over uitbreidingen op SAP, onderhoud van installaties, ontwikkeling van innovatieve activa en mobiele toepassingen,… Binnen Amista hebben we een ontwikkelingsteam dat krachtige en toch eenvoudige gebruikersinterfaces kan ontwerpen. Wij brengen expertise in het integreren van verschillende platforms en het ontwikkelen van apps. Onze applicaties bieden gebruikers eenvoudig en snel toegang tot relevante informatie, waardoor ze activiteiten kunnen uitvoeren die voorheen niet mogelijk waren. Van het controleren van leads tot het uitvoeren van onderhoudsactiviteiten, bedrijfssystemen moeten de informatie altijd en overal beschikbaar stellen.